2014年4月25日上午，复旦大学陈树渠比较政治发展研究中心2014年度主题演讲第9期（总第80期）在文科楼725举行。来自美国哥伦比亚大学的罗伯特·金·莫顿讲座教授Jon Elster做了题为“制度设计：一种新边沁主义理论”（Institutional Design: A Neo-Benthamite Theory）的主题演讲，复旦大学国务学院郦菁博士主持讲座。复旦大学哲学学院白彤东教授提供了精彩的评论。上海交通大学黄琪轩博士、陈慧荣博士应邀参加讲座。
Elster教授提出了自己的民主制度设计的规范理论，虽然他的理论受到边沁思想的启发，不过并不是他的功利主义思想（这是Elster教授所批判的），而是来源于边沁的《政治策略》和其他关于制度设计的著作。和其他规范理论相比，Elster教授认为他的规范理论更适中——不可能依靠正义理论和社会选择理论来进行制度设计；他的理论更有说服力——因为他的理论提出的目标具有简单的基于常识的吸引力，并且不依赖于那些虽然很有力却无法验证的社会因果关系。
Elster教授批判了两类制度设计的积极规范理论。一类是为了实现普遍利益的制度设计，一类是能够选择好的决策者的制度设计。前者之所以会失败，是因为该理论先设定一个需要实现的目标，然后提出确定的因果关系理论来选择实现这个目标的最好的方法，但是Elster教授认为，社会科学还没有发展到可以提出强有力的因果理论（Capitalism and Society 2009），其目也存在着不确定性。后者之所以会失败，是因为好的决策者必须拥有能力（ability）、能量(energy)和道德(virtue)，而现实中同时拥有这三者是不可能的。而Elster教授提出的规范理论可以很好的克服这个问题，他借用了边沁的双重否定理论（double negation），通过制度设计为能力、能量和道德的障碍创造障碍（obstacle to obstacle），通过这种方式来实现选择好的决策者的制度设计。
演讲结束后，白彤东教授就好的决策者的三要素、双重否定以及如何通过制度设计选择出好的决策者等问题和Elster教授进行了讨论，其他与会师生也积极参与了讨论，演讲在热烈的氛围中顺利结束。
